Mon voyage à Cuba Avril 2005 (Texte et photos de Huguette Longpré.)

En avril 2005, j'ai fait un voyage d'un mois à Cuba, les 3 premières semaines avec un groupe de 20 personnes dans un projet de coopération et la dernière semaine en vacances...

Les 5 premiers jours, nous étions en banlieue ouest de La Havane, dans un quartier résidentiel (Marianao) aménagé de petits parcs et plein d'arbres. Nous avions des cours d'espagnol et des visites. Dès qu'il y avait un moment libre ou une période d'attente (ce qui est arrivé souvent), je partais avec mes jumelles au cou. Ma première espèce à vie observée fut le Merle vantard suivi de près par la Corneille de Cuba. L'Urubu à tête rouge, le Moqueur polyglotte et le Héron garde-boeufs étaient partout. J'ai bien cherché l'Urubu à tête noire mais en vain. Dans un petit parc tout près, j'ai vu mon premier Émeraude de Ricord, colibri endémique ressemblant au nôtre. Sur la route de terre, plusieurs Colombes à queue noire s'amusaient à picorer au sol. Elles sont très mignonnes en vol avec leurs ailes rousses. Lors de notre visite dans la vieille ville, je me suis attardée au port et j'ai vu une Frégate superbe, quelques Pélicans bruns, Sternes royales et plusieurs Mouettes atricilles.

Notre voyage s'est poursuivi vers l'ouest dans la région de Pinar del Rio et spécifiquement à Viñales. Ce charmant petit village est situé dans un endroit bucolique, paysage particulier avec ses mogotes (monticules), et ses petites maisons paysannes au toit de palmes. Nous avons été reçus par des gens fort sympathiques et malgré la pluie (la seule journée de pluie du voyage), j'ai pu observer dans un étang: Aigrette bleue, Aigrette neigeuse, Grande aigrette, Échasse d'Amérique et un Martin-pêcheur d'Amérique.

Par la suite, nous logions à l'hôtel Pinar del Rio et nous allions travailler dans le charmant petit village de pêcheur, La Coloma, situé à environ une demi-heure de route. Comme la pêche à la langouste était interdite à cause de la saison de reproduction, notre travail consistait à fabriquer des cages à langoustes. Parmi le groupe, une infirmière est allée travailler dans une clinique médicale et Aline, biologiste est allée travailler dans son domaine. C'est par son intermédiaire que j'ai rencontré Gorge, biologiste à la «Estacion Biologica». Il m'a expliqué le travail de recherche qu'il faisait sur les oiseaux. Toutes les données sont compilées à la main et les observations sont faites à l'oeil, sans jumelles! Je dois dire que ces gens-là sont excellents dans l'art de reconnaître les oiseaux par le chant, le vol, le comportement, l'environnement, etc. Ils ont peu de livres de référence. Ils avaient congelé un canard à des fins d'identification car ils ne connaissaient pas cette espèce. Il s'agissait d'un Harle huppé, bien illustré dans le livre «A Guide to the Birds of the West Indies» de Raffaele et al., 1998. Un exemplaire du guide leur sera très utile. Ce canard est rare à Cuba puisqu'il n'y séjourne que durant sa migration.

Nous sommes allés en bateau aux «Cayos de San Felipe» avec le groupe. C'est au Cayo Sihu qu'on étudie les iguanes, les tortues de mer et les oiseaux. C'est toute une chance que j'ai eue de pouvoir faire de l'ornithologie en compagnie de Gorge. Il nous a conduit, Aline et moi dans les sentiers de l'île. Nous y avons vu entre autres : Pluvier de Wilson, Tournepierre à collier, Bécasseau sanderling, Buse noire, Tourterelle à ailes blanches, Moucherolle tête-fou, Paruline jaune, Quiscale noir, Quiscale violet.

Le lendemain matin, avec Gorge, Osdary et Aline, nous sommes allés faire l'inventaire d'un secteur marécageux. On a vu le très beau Jacana du Mexique, Gallinule poule d'eau, Sporophile grand-chanteur, Martinet petit-rollé, etc. Merci et bravo à cette équipe de la faune et de la flore.

La dernière semaine, je suis allée à Maria la Gorda en compagnie de Cécile et d'Aline. Cet endroit idyllique se situe dans la «Reserva naturale de Guanahacabibes», réserve de la biosphère. C'est la pointe la plus à l'ouest de l'île. Maria la Gorda est réputée comme Centre international de plongée. C'est un petit paradis. La mer est turquoise et la route est faite de coraux blancs.

J'ai ajouté 23 espèces à ma liste. Cependant, les gens du coin disaient que c'était moins bon cette année... L'ouragan Ivan qui s'est abattu sur cette partie de l'île l'automne dernier a fait beaucoup de dommages. L'habitat a été très touché et détruit par le vent et l'eau salée.

Nous logions dans un beau petit chalet face à la mer. Le balcon ouvert sur un éclairci d'arbres nous permettait de faire de l'observation directement du balcon. Le Pic à sourcils noirs s'en donnaient à coeur joie dans les arbres morts laissés sur place. Les Tyrans gris et les Tyrans tête-police étaient nombreux. Tout près de là, un petit boisé nous a fait découvrir deux espèces endémiques : la Paruline de Fernandina et le Viréo de Cuba, les deux très présents par leur chant. Le très beau Tangara à tête rayée nous a émerveillé.

J'ai fait une excursion au  «Sendero Cueva Las Perlas» avec le guide Abel. J'ai pu admirer le Trogon de Cuba, emblème aviaire de Cuba, le Todier de Cuba, le Tacco de Cuba, etc. Ce sentier traverse un boisé semidécidu avec une diversité d'arbres, entre autres le Cèdre géant. Au bout du sentier, nous pénétrons dans une grotte éclairée par la lumière naturelle.

Le lendemain, j'ai fait une autre excursion avec un guide formidable, Kalule, spécialiste des oiseaux. Grâce à lui, j'ai pu voir le Colibri d'Helen, le plus petit oiseau au monde. Ce guide fait l'inventaire des oiseaux sur la pointe Cabo de San Antonio lors de la migration d'octobre. Il s'y connaît!

En résumé, ce fut un voyage intéressant qui a augmenté mes connaissances: sur les Cubains, sur la langue espagnole, sur les oiseaux et sur moi-même...

Huguette Longpré

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