Pour la grande fin de semaine de l’Action de Grâce,  la Société de biologie de Montréal propose à ses membres une visite  de  Tadoussac et de l’Observatoire d’Oiseaux de Tadoussac  (OOT).  Cette petite ville de la Côte Nord  se situe sur la route migratoire des rapaces et c’est pour cette raison qu’au milieu des années 90,  M. Jacques Ibarzabal y installe un observatoire. Dix-neuf  membres de la SBM se retrouvent   à   La Maison de la Mer, aux Bergeronnes.  Le programme, préparé conjointement  par la SBM et la société Explos-Nature,  propose l’observation d’oiseaux et de mammifères marins.

Vendredi après-midi, le groupe se rend à la Pointe-à-John pour une introduction au  majestueux Saint-Laurent.  En soirée, nous nous rendons aux dunes de Tadoussac  pour un activité d’interprétation nyctales. Les biologistes de l’OOT, nous initient  à la capture de nyctales dans  les filets, à la prise de mesures et au baguage de petits rapaces.   On nous présente un exposé sur le  Parc national du Saguenay, sur la Petite nyctale et la Nyctale de Tengmalm.  Le Parc National du Saguenay  se divise en trois secteurs : la Baie-du-Moulin-à-Baude,  à Tadoussac;  la Baie Sainte-Marguerite, à Sacré-Coeur; et la Baie-Éternité, à Rivière-Éternité. Notre visite se limite  à l’exploration de la Baie-du-Moulin-à-Baude et de ses environs.

À la lueur des lampes de poche,  nous visitons les dunes et  nous faisons la tournée des filets  de capture. Comble de malheur, les filets  sont vides.  Le paysage est surréaliste : du sable, du sable, du sable  et quelques  bosquets d’arbustes    dominent  un fleuve  qui  se mêle   au  ciel et  aux  nuages.

Samedi matin, c’est fébrile. Tous ont hâte de revoir ce paysage fantasmagorique à la lumière du jour.   À 7h00, nous sommes de retour aux dunes  pour  une séance d’interprétation et bagage de passereaux.  Des bénévoles  démaillent les oiseaux dans les filets,   amènent les passereaux à la station de baguage. À l’intérieur, un biologiste  installe délicatement une bague à la patte de l’oiseau  et enregistre les données.  Nous assistons au baguage de plusieurs Mésanges à tête noire, un Pic maculé, une Grive à dos olive, un Troglodyte, un Grimpereau et  plusieurs Juncos ardoisés. Après le baguage des passereaux, nous  observons la migration des rapaces.   Des Buses pattues,  Buse à queue rousse,  Épervier brun, deux Autour des Palombes (dont un  individu s’est perché dans un arbre que nous avons  observé de longues minutes),  un magnifique Pygargue à tête  blanche planent dans un beau ciel bleu  au-dessus de nos têtes.  Et sur la batture, environ deux milles Mouettes de Bonaparte  se prélassent sur le sable chaud à l’abri des vents.

Un événement émouvant  marque la soirée de samedi soir.  Nous  retournons à l’OOT pour  le baguage des nyctales. Les biologistes font  une tournée des filets à tous les cinquante minutes.  À  la visite de 10h00, une nyctale se trouve dans les filets.  Cette nyctale, CASSIOPÉE,  est  promise à  un ornithologue de Québec.  M. Maurice Raymond, membre du COQ,   parraine l’oiseau. Nous  revenons bredouille de la visite de 10h50  mais quelques membres persistent et restent pour la tournée suivante. Et  cette fois, nous serons récompensés.  Une belle Petite Nyctale  de moins d’un an,  ALLÉGRIA,  est  prise dans un filet.  Après le baguage de l’oiseau et les photos, nous rentrons à La Maison de la Mer à 1h00 AM, fatigués, gelés, épuisés mais heureux et contents.

.Dimanche matin, nous montons à bord  d’un bateau du Groupe Dufour pour un excursion aux baleines.  Il vente, c’est froid, le bateau tangue mais nous serons comblés.   Nous nous retrouvons au large de Tadoussac, et plusieurs petits roquals  se baladent  autour du bateau.  Les roquals plongent, reviennent à la surface montrant dos, ventre, fanions  stimulant les cris  et les caméras des excursionnistes.  Sur le chemin du retour, près de Tadoussac, plusieurs bélugas   animent le spectacle.  Nous quittons le bateau, enthousiasmés  par le spectacle des roquals et des bélugas   et nous nous dirigeons vers  le Cap-de-Bon-Désir pour  un activité d’interprétation de la vie  du milieu médiolittorale.  Durant cet activité, avec l’aide des scientifiques de l’OTT, nous identifions de nombreux organismes vivants dans les cuvettes du milieu médiolittoral. Aussi, nous avons l’opportunité exceptionnel de voir  et d’entendre « en direct »   la rencontre musclée d’une moule bleue et d’une étoile de mer :  hilarant  et captivant.

Tadoussac : passage obligé des rapaces.

Pendant  leur migration  sur la moyenne et  la basse Côte Nord,  lorsque les rapaces arrivent au fleuve,  celui-ci  constitue un obstacle  infranchissable. Les oiseaux qui tenteraient une traversée du cours d’eau dans cette région,  en seraient  incapable et ils risqueraient la mort.   Donc, ils doivent modifier leur route. Les rapaces remonteront la côte jusqu’à Tadoussac  et à  partir de  cet endroit, ils peuvent  le traverser . S’ils sont fatigués lors de la traversée, ils arrêteront  sur les îles, se reposeront et, par la suite, compléteront  le trajet.  C’est ce qui fait de cette station une place de choix pour les observer. 

La SBM a pour objectif d’informer et de sensibiliser ses membres à  la nature et  aux différentes formes de vie qui l’entoure.  Par  les visites et  les activités  de cette fin de semaine,  l’objectif est atteint et  les participants  sont comblés.  Grâce à la générosité des   19 participants, la SBM a parrainé  ALLÉGRIA  et FANTASYA,  deux Petites Nyctales.  Personnellement, c’est ma première visite  ornithologique  à Tadoussac  et  j’ai bien l’intention d’y retourner. À l’OOT, nous avons rencontré des scientifiques  passionnés par leur travail et très disponibles pour informer les  observateurs. Félicitations à  Jean-Sébastien et tous ces collègues.  Également bravo et merci à Marguerite et à Benoit qui ont concocté une fin de semaine du tonnerre. Lundi matin, nous quittons Les Bergeronnes, Tadoussac,  et l’OOT,  le coeur léger, la tête pleine de belles images, de nouvelles connaissances  sur la faune et la vie marine de ce magnifique fleuve.

Luc Laberge